「ごめん・・・私には好きな人がいるから」


　そう告げて彼女の顔を見れば、溢れそうな雫を湛えた瞳と目が合って。

　まるで。

　今の空みたいだ、と思った。





「まだ、追いつけるかな・・・」

　とん、とつま先を鳴らして、呟く。

　今日は、仕事の入っていない日。

　なのはもそうだと言っていたから、一緒に帰るつもりだったのだけど。

　昼休みに声を掛けられて。

　放課後の行き先は、屋上になってしまった。

　誘いを断ってしまったなのはにも。

　想いを断ったあの子にも。

　なんとも言えない罪悪感は、身体に圧し掛かってくるようだった。

　少しの間ぼんやりとしていた思考を引き戻したのは、降り始めた雨音。

　泣き出した空を見ていたら、何故か。

　足は、強く地面を蹴っていた。



　走り始めて、しばらく。

　雨で煙る視界に、見慣れた亜麻色。

　僅かに息を呑んで、声を掛ける。

「なのは？何して・・・！？」

　色の変わった制服が、なのはがそこにいたのが数分でないことを示している。

　目を丸くしていると、なのははキョトンとした顔で見上げている。

　いつからいたの？

　こんなところで、なにしてるの？

　こんなに、濡れるまで。

　次々に出かかる言葉を、ぐっと飲み込んで。

　その手を引いた。



「何か温かいもの持ってくるから、着替えてね」

　そういって着替えを渡して。

　私は部屋を出る。

　濡れた制服は乾燥機の中。

　なのはの白くて綺麗な肌をこれ以上見ていたら、どうにかなってしまいそうだった。

　いつから、だろう？

　なのはのことを、こんな風に思うようになったのは。

　ミルクを火にかけながら、なのはと繋いでいた右手を見つめた。

　小さな頃からよく繋いでいたなのはの温かい手。

　今日はその温もりは僅かで。

　ただ、細くて、繊細で。

　泣きたくなるほど。

　愛しい。

　大切にしたい。

　何よりも、誰よりも。

　その手の温かさは、その手の柔らかさは。

　安心するのに。

　胸が、苦しい。

　どうしよう。

　私、恋してる。

　どうしようもないほど、なのはに。

　一緒に帰れないだけで、こんなにも寂しかった。

　なのは以外の誰かを選ぶなんて、考えたくもなかった。

　側にいても離れていても、考えるのはなのはのことだけで。

　思うだけで、こんなにも苦しくて、切ない。

「もう、隠せないよ───なのは」

　それを聞いて欲しい相手は、ただ、一人だけ。



　　　　　　　　　　　　　　　　　＜fin＞